[사설] 신종 코로나 바이러스와 재한 중국동포

 신종 코로나 바이러스 발발로 중국인과 중국동포에 대한 기피현상과 혐오발언이 극에 달하고 있는 가운데, 지난 2월 5일 최영애 국가인권위원장은 성명서를 발표했다. 최 위원장은 "중국인과 중국 동포에 대한 혐오를 자제해야 한다는 목소리도 높아지고 있다”면서 “우리 사회가 혐오 문제에 대응할 준비가 돼 있다는 것을 보여 준다”고 평가했다.

최근 언론보도를 통해 본 한국사회의 중국동포 기피현상은 한마디로‘꼴부견이 아닌가?’ 생각이 들 정도이다.
식당에 들어오면서 종업원이 한국인인지 중국동포인지 묻고 중국어가 들리면 그냥 자리에서 일어나 가버리는 경우도 있고, 중국동포에게 아이 보육을 맡기는 것을 꺼리는 워킹맘들 때문에 정부의 아이돌봄서비스에서 수만건의 중복 결제가 발생해 이용자들이 불편을 겪는 일도 발생했다.

간병과 노인·아이 돌봄, 가사도우미, 식당 등 업계에서는 인력의 40~60% 정도를 중국동포에 의존하고 있다. 이런 현실에서 너무 일방적이고 막무가내식 중국동포 기피와 혐오 현상이 일어나고 있는 것같다. 이로 인해 생계위협을 받고 있는 중국동포들이 생기고 있다는 것이 안타깝고 말문을 막히게 할 뿐이다.
코로나 바이러스 확산은 국내 장기체류 중인 중국동포나 내국인은 하등의 다를바 없다. 중국동포는 내국인과 같은 음식문화, 생활습관을 갖고 있다. 그러기에 가사도우미, 한식당에서 내국인처럼 일을 할 수 있는 것이다. 그럼에도 중국에서 바이러스가 발생했다고 해서 중국동포에게 너무 과잉반응을 하는 것 아닌가! 중국동포 집거지에 대해 근거없는 괴담을 퍼뜨려 상인들 고충이 이만저만 아니다. 이로인해 차별금지 혐오방지법을 만들어달라고 요청하는 목소리가 나오는 이유이다.
모국(母國)인 한국사회가 중국동포들에게 더 이상 마음의 상처를 주지않기를 바란다.

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